O πυλώνας 'Αξιοπιστία' στο AWS Well-Architected Framework

Σε έναν εξωτερικό παρατηρητή, το ζήτημα της αξιοπιστίας στο cloud computing μπορεί να φαίνεται σαν "κομπάρσος" σε σύγκριση με πιο προφανή ζητήματα που σχεδόν μονοπωλούν τη συζήτηση για το cloud (π.χ. η προστασία από χάκερς, η εξοικονόμηση χρημάτων, ή ακόμα και η λειτουργία που είναι φιλικότερη προς το περιβάλλον).

Ωστόσο, όταν μπει κανείς στα πράγματα, βλέπει ότι η αξιοπιστία λειτουργεί κάπως σαν τον Κλαρκ Κεντ: κάνει τα πράγματα στο παρασκήνιο αλλά πού και πού, μεταμορφώνεται σε Σούπερμαν!

"Υπερβολές", ίσως πει ένας σκεπτικιστής. Όμως η πραγματικότητα μπορεί να είναι όντως εντυπωσιακή σαν υπερήρωας. Ένα καλά σχεδιασμένο σύστημα μπορεί να σώσει την επιχείρηση και τη φήμη σας, και ναι, εφόσον διατηρεί κρίσιμα συστήματα λειτουργικά, μερικές φορές σώζει ακόμα και ζωές.

Μια σύντομη περιγραφή του AWS Well-Architected Framework

Ας το πάρουμε από την αρχή: Τι ακριβώς είναι αυτός ο "πυλώνας Αξιοπιστία"; Είναι μέρος του λεγόμενου AWS Well-Architected Framework, ένα σύνολο κατευθυντήριων γραμμών και βέλτιστων πρακτικών από την Amazon Web Services (AWS) που σας βοηθά να δημιουργείτε στιβαρές, αποδοτικές και ασφαλείς αρχιτεκτονικές cloud.

Το Framework αποτελείται από έξι "πυλώνες":

• Λειτουργική αριστεία
• Ασφάλεια
• Βελτιστοποίηση κόστους
• Υψηλές επιδόσεις / αποδοτικότητα
• Βιωσιμότητα
• Αξιοπιστία

Ο κάθε πυλώνας λειτουργεί ως κρίσιμη πτυχή για να εξασφαλίσουμε μια ισχυρή και αποδοτική αρχιτεκτονική cloud.

Ο πυλώνας Αξιοπιστία: Κομπάρσος ή Υπερήρωας;

Ο πυλώνας 'Αξιοπιστία' εστιάζει στη διατήρηση σταθερής απόδοσης και διαθεσιμότητας του συστήματος, μειώνοντας τον χρόνο διακοπής λειτουργίας και υπηρεσιών. Όπως αρχικά είπαμε, είναι εύκολο να υποθέσει κανείς ότι η Αξιοπιστία είναι "αδιάφορη" ή “περιττή” σε σχέση με άλλους τομείς ΙΤ, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια πτυχή της αριστείας που αποτελεί θεμέλιο αμέτρητων επιτυχημένων εταιρειών σε όλους τους κλάδους.

Η Αξιοπιστία όντως παίζει καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία της αρχιτεκτονικής cloud, αφού εξασφαλίζει ότι οι ψηφιακές υπηρεσίες και εφαρμογές είναι σταθερά διαθέσιμες, αποδίδουν αποτελεσματικά και είναι ανθεκτικές στις βλάβες.

Στην ουσία, η αξιοπιστία πρωταγωνιστεί στην ψηφιακή επιτυχία στο cloud.

Πώς η Αξιοπιστία εμπλέκεται με άλλες πτυχές του Framework - και τελικά δεν είναι καθόλου "βαρετή"

Όπως και σε άλλους τομείς ΙΤ, συχνά τείνουμε να βλέπουμε τα πράγματα μόνο από την άποψη των τεχνικών και πρακτικών παραμέτρων. Σίγουρα, τα breakdowns των υπηρεσιών σημαίνουν άμεσο πλήγμα στην παραγωγικότητα και, φυσικά, οικονομική ζημία.

Ωστόσο, οι βαθύτερες και μόνιμες επιπτώσεις στην επιχείρησή σας ξεπερνούν τα τεχνικά ζητήματα: Απώλεια πελατών, ζημιά στη φήμη, και πιθανώς μακροπρόθεσμο ανταγωνιστικό μειονέκτημα. Σε αντίθεση με τα τεχνικά προβλήματα, αυτές οι συνέπειες στην επιχείρηση είναι δύσκολο ή ακόμα και αδύνατο να αντιμετωπιστούν. Σε κάθε περίπτωση, θα χρειαστεί μεγάλη προσπάθεια και οικονομική δαπάνη.

Το άμεσο αντίκτυπο στο user experience και την επιτυχία

Η Αξιοπιστία επηρεάζει άμεσα την εμπειρία των χρηστών και συνεπώς, την επιτυχία μιας επιχείρησης.

Σε μια εποχή όπου οι καταναλωτές απαιτούν συνεχή πρόσβαση σε ψηφιακές υπηρεσίες, ένα αξιόπιστο σύστημα εξασφαλίζει στους πελάτες μια ομαλή και ικανοποιητική εμπειρία. Από την άλλη, οι διακοπές λειτουργίας, οι δυσλειτουργίες και οι αργές επιδόσεις οδηγούν σε απογοήτευση των χρηστών, μειωμένο engagement και εν τέλει, στην εγκατάλειψη μιας υπηρεσίας ή πλατφόρμας. Από επιχειρηματική άποψη, αυτά τα θέματα επιδρούν καταλυτικά στους κρίσιμους στόχους.

Επομένως, μια αξιόπιστη αρχιτεκτονική όχι μόνο διατηρεί τους υπάρχοντες πελάτες, αλλά προσελκύει και καινούριους μέσω της διαφήμισης από στόμα σε στόμα. Παράλληλα, συμβάλλει στο χτίσιμο εμπιστοσύνης και αφοσίωσης και, συνεπώς, οδηγεί σε μακροπρόθεσμα έσοδα και βιώσιμη ανάπτυξη. Δεν υπερβάλλουμε καθόλου λοιπόν, όταν λέμε ότι η Αξιοπιστία είναι ένας άξονας για την επίτευξη των επιχειρηματικών στόχων.

Τι καθορίζει την Αξιοπιστία;

Σύμφωνα με το σχετικό white paper της Amazon, η αξιοπιστία ενός workload στο cloud εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, ο κυριότερος εκ των οποίων είναι η Ανθεκτικότητα (Resiliency).

"Η Ανθεκτικότητα είναι η ικανότητα ενός workload να ανακάμπτει από διαταραχές της υποδομής ή της υπηρεσίας, να αποκτά δυναμικά υπολογιστικούς πόρους για να ανταποκρίνεται στη ζήτηση, και να μετριάζει διαταραχές όπως λανθασμένες ρυθμίσεις ή παροδικά προβλήματα δικτύου."

Αναμφίβολα υπάρχουν και άλλοι σημαντικοί παράγοντες (οι άλλοι Πυλώνες του AWS Well-Architected Framework, που ήδη αναφέραμε), αλλά η Ανθεκτικότητα βρίσκεται πάντα στoν πυρήνα ενός αξιόπιστου συστήματος και αξίζει την αποκλειστική μας προσοχή εδώ.

Πώς αυξάνουμε την Ανθεκτικότητα και την Αξιοπιστία;

Πώς λοιπόν γίνεται ένα σύστημα ανθεκτικό; Το εύρος των πραγμάτων που πρέπει να είναι ανθεκτικά και αξιόπιστα σε ένα cloud workload, ίσως φαίνεται ατελείωτο. Γι' αυτό ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της χρήσης του Framework, είναι ότι βοηθάει να γίνουν τα πράγματα πιο διαχειρίσιμα και μεθοδικά στην προσέγγιση. Η AWS επισημαίνει τις εξής 4 βασικές παραμέτρους για την Αξιοπιστία στο cloud:

1. Foundations (θεμέλια)
2. Workload Architecture (Αρχιτεκτονική workload)
3. Change Management (Διαχείριση αλλαγής)
4. Failure Management (Διαχείριση βλαβών)

Στην τεκμηρίωση (documentation) σχετικά με το Well-Architected Framework, η AWS εξηγεί ότι "για να επιτύχετε Αξιοπιστία πρέπει να ξεκινήσετε με τα θεμέλια - ένα περιβάλλον όπου οι ποσοστώσεις υπηρεσιών και η τοπολογία δικτύου εξυπηρετούν το workload. Η workload αρχιτεκτονική του κατανεμημένου συστήματος [distributed system] πρέπει να είναι σχεδιασμένη ώστε να αποτρέπει και να μετριάζει τις βλάβες. To workload πρέπει να διαχειρίζεται τις αλλαγές στo demand ή τις ανάγκες, και πρέπει να είναι σχεδιασμένο για να ανιχνεύει βλάβες και να αυτορυθμίζεται αυτόματα".

Αρχές Σχεδιασμού & Βέλτιστες Πρακτικές

Εκτός από τις κύριες παραμέτρους που πρέπει να γνωρίζετε, η AWS ορίζει επίσης κάποιες γενικές αρχές σχεδιασμού που ενισχύουν την Αξιοπιστία. Σε αυτές περιλαμβάνεται ότι θα πρέπει:

1. Να αυτοματοποιείτε την ανάκαμψη με προληπτική παρακολούθηση (monitoring),
2. Να δοκιμάζετε και να προσομοιώνετε βλάβες για τη μείωση κινδύνων (test & simulate failures),
3. Να κλιμακώνετε οριζόντια τα workloads για διαθεσιμότητα (scale),
4. Να αποτρέπετε τον κορεσμό των πόρων (resource saturation), και
5. Να διασφαλίζετε συνεπείς αλλαγές στην υποδομή μέσω αυτοματοποίησης.

Ελέγξτε την αρχιτεκτονική σας και εφαρμόστε τη θεωρία στην πράξη

Παρά τις όποιες δυσκολίες, η εφαρμογή της Αξιοπιστίας στην πράξη είναι καταλυτική για την επιτυχία των workloads σας στο cloud. Για να κάνετε τη διαδικασία πιο διαχειρίσιμη, καλό είναι να ξεκινήσετε με μια ολοκληρωμένη Well-Architected Framework Review (WAFR) για να ενσωματώσετε αυτές τις αρχές στο ξεκίνημα, και να βεβαιωθείτε ότι η Αξιοπιστία είναι εδραιωμένη στον πυρήνα της αρχιτεκτονικής σας.

Ωστόσο, αν θέλετε κάποιες γενικές κατευθυντήριες γραμμές για να ενισχύσετε την Αξιοπιστία, υπάρχουν ορισμένες βασικές πρακτικές που πρέπει να λάβετε υπόψη:

• Χρησιμοποιήστε πολλαπλές ζώνες διαθεσιμότητας (Availability Zones): Οι πόροι AWS σε πολλαπλές ζώνες διαθεσιμότητας προστατεύουν από διακοπές λειτουργίας ζωνών (zonal outages).
• Χρησιμοποιήστε εξισορροπητές φορτίου (load balancers): Χρησιμοποιήστε τους για να κατανέμετε το traffic στους πόρους AWS και να παρέχετε υψηλή διαθεσιμότητα.
• Χρησιμοποιήστε Managed Services: Χρησιμοποιήστε τις όποτε είναι δυνατόν έτσι ώστε να μειώσετε το λειτουργικό βάρος της διαχείρισης της υποδομής σας.
• Αυτοματοποιήστε τις λειτουργίες σας: Η αυτοματοποίηση λειτουργιών και διαδικασιών αποκατάστασης σημαίνει μείωση ρίσκου ανθρώπινου λάθους και βελτίωση ταχύτητας και αποδοτικότητας.
• Εφαρμόστε συνεχή ενσωμάτωση και παράδοση (CI/CD): Το CI/CD αυτοματοποιεί τη διαδικασία ανάπτυξης και διάθεσης του software σας, και σας βοηθά να εντοπίζετε και να διορθώνετε προβλήματα νωρίς, καθώς και να διαθέτετε νέα features στους πελάτες σας ταχύτερα.

Η Αξιοπιστία στην πράξη με πραγματικά παραδείγματα

Kαλές και χρήσιμες οι θεωρίες και οι συμβουλές, αλλά στην πράξη, ποιος τις έχει εφαρμόσει και τι αποτελέσματα είχε;

Ένα παράδειγμα είναι το πασίγνωστο Netflix. Ο παγκόσμιος γίγαντας του streaming, χρησιμοποιεί τον πυλώνα της Αξιοπιστίας για να επιτύχει εντυπωσιακό χρόνο διαθεσιμότητας (uptime): 99,99%! Έτσι εξασφαλίζει ότι η τεράστια συλλογή περιεχομένου του είναι συνεχώς διαθέσιμη, κάτι που βοηθά την εταιρεία να ξεχωρίσει ως υπηρεσία που "αξίζει τα λεφτά της".

Παρομοίως, η Airbnb βασίζεται στην Αξιοπιστία για να εξασφαλίσει χρόνο διαθεσιμότητας 99,95%. Έτσι παρέχει στους πελάτες συνεχή πρόσβαση στην πλατφόρμα της, και τους εμπνέει την απαραίτητη εμπιστοσύνη ώστε να κάνουν κράτηση.

Η Capital One, ένας δυνατός παίκτης στο ψηφιακό banking, αξιοποιεί το Framework για να επιτύχει τον εξίσου εντυπωσιακό χρόνο uptime 99.99%. Έτσι, επιτρέπει στους πελάτες απρόσκοπτη πρόσβαση στις τραπεζικές υπηρεσίες, και αναδεικνύει το πώς ο Πυλώνας αυτός εξασφαλίζει συνέπεια και αξιοπιστία προς όφελος τόσο των επιχειρήσεων, όσο και των πελατών.

• Airbnb Case Study
• Capital One Completes Migration from Data Centers to AWS

Συνοψίζοντας τα εύσημα της Αξιοπιστίας

Όπως βλέπουμε, η αξιοπιστία στο πλαίσιο του AWS Well-Architected Framework δεν είναι τελικά "κομπάρσος" αλλά ο αφανής ήρωας στο cloud computing! Εξασφαλίζει αθόρυβα ότι οι ψηφιακές υπηρεσίες αποδίδουν με συνέπεια και αποτελεσματικότητα, με σαφή και σημαντικά οφέλη για την επιχείρησή σας:

• Εγγυάται ότι τα συστήματα είναι ανθεκτικά
• Μειώνει τον χρόνο διακοπής λειτουργίας (downtime)
• Eξασφαλίζει καλή φήμη

Όχι μόνο διατηρεί τους πελάτες, αλλά προσελκύει και νέους μέσω της διαφήμισης από στόμα σε στόμα, ενισχύει την εμπιστοσύνη των χρηστών και οδηγεί σε μακροπρόθεσμα έσοδα.

Στην ουσία, αποτελεί το θεμέλιο της ψηφιακής επιτυχίας στο cloud.

Διαβάστε επίσης:

1. Τι είναι το Well-Architected Framework;
   Το Well-Architected Framework της AWS είναι ένα εργαλείο που βοηθά στο σχεδιασμό του cloud, αλλά τι ακριβώς κάνει; Συζητάμε τα βασικά του στοιχεία και γιατί σας συμφέρει να το αξιοποιήσετε.
2. Γιατί χρειάζομαι μια αξιολόγηση AWS Well Architected Review?
   Μια εισαγωγή στο AWS Well-Architected Framework, όπου συζητάμε τα οφέλη της διεξαγωγής μιας Well-Architected Review με εξωτερικούς, εξειδικευμένους επαγγελματίες, για τη βελτιστοποίηση της cloud υποδομής.
3. Ο Πυλώνας 'Αξιοπιστία' - AWS Well-Architected Framework
   "Αυτό το άρθρο της AWS εστιάζει στον πυλώνα Αξιοπιστία του Well-Architected Framework. Καθοδηγεί τους πελάτες στην εφαρμογή βέλτιστων πρακτικών κατά το σχεδιασμό, την παράδοση και τη συντήρηση AWS περιβαλλόντων."